運動完直接奔向淋浴間，收操想到才做，這或許是大多數會員的寫照。用盡全力完成當天的訓練課表，卻直接跳過最後看似不起眼的步驟，認為主要任務完成，就可以達成九成以上的效果，但在專業人員眼裡，卻不是這麼一回事。
無論是有氧運動或無氧訓練，收操都不該被跳過！日本運動作家西村典子《基礎から学ぶ スポーツセルフコンディショニング》（譯：從基礎開始學習，從事運動的條件）一書指出，運動後疲勞物質會在體內堆積，身體會起防衛反應，刺激類固醇分泌，進而增加罹患糖尿病、動脈硬化、高血壓等風險。
美國運動協會（American Council on Exercise）指出收操主要是讓運動後的身體，緩慢冷卻，主要分為5至15分鐘的緩和運動（cool down）與拉筋伸展，對血液循環、修復、預防受傷都有莫大幫助。以下三點告訴你，為什麼要收操：
1. 防止血液堵塞於下肢
先從體循環看起，為了讓身體每個細胞都能交換到足夠的氧氣與營養，心臟會打出血液至全身，而腿部肌肉擠壓靜脈內側，這被稱為「肌肉幫浦」，有助於將血液送回心臟，有效完成體循環。而運動時心率增加，打出了大量的血液至四肢，若突然切換到靜止休息狀態，會導致大量血液無法順利回流。在心臟、肺、腦等重要器官，無法獲得足夠血液的狀態下，便容易發生頭暈、暈眩、甚至休克等症狀，患有心血管疾病的中高齡者，更是高危險群。
緩和運動，不僅能減少風險，也能讓肌肉溫度緩慢下降，有助於運動後代謝，對肌纖維而言，也能維持彈性，保持肌力。
2.延緩延遲性肌肉痠痛（DOMS, Delay Onset Muscle Soreness）
過去大多數都認為，肌肉痠痛是乳酸堆積所致，但事實不然，因為肌肉內的乳酸，在10分鐘內就能自體完全排除。肌肉痠痛主要是肌肉纖維微小撕裂傷，讓你在運動後24至72小時感到酸痛，而訓練後收操，將能緩解痠痛所帶來的不適。
加州大學執行一項研究，將一群激烈運動後的受試者，分成做中、低強度飛輪、坐著休息三組，觀察其修復狀況。結果顯示，執行中強度的飛輪的受試者，因為緩和運動增加血液的回流，大幅改善肌肉痠痛的狀況。
將運動時所產生的代謝物排除，也是減少酸痛很重要的原因之一。但直得注意的是，過去認為乳酸是罪魁禍首，近來的研究推翻了此說法，認為訓練時所產生的乳酸，能被大腦與心臟再度利用，重新作為燃料，而身體酸化與疲累與乳酸堆積同時發生，但不見得有明確的因果關係。
3.預防受傷
運動之後摸摸被訓練的肌群，你會感受到他們的熱度，因為血液都匯集在該處，此時做點伸展，不僅能幫助血液回流，更能改善全身的活動度。運動之後，肌肉成收縮狀態，縮短的肌肉僵硬且較為無力，因此延展維持肌肉長度，不僅能維持彈性，還能保持肌力。
伸展改善身體活動度，進一步避免受傷。ACE指出許多人下背受傷，都是因為久坐導致過緊的腿後肌群與髖屈肌群，帶著緊繃的肌肉運動，受傷的機率自然提高不少，因此運動後兩組30秒的腿部伸展，對下半身來說是很必要的。
收操15分鐘，保養肌肉線條更美
知道了收操的重要，但要如何做？一般來說收操時間建議在5至15分鐘，其中包含30秒以上的靜態伸展，放鬆訓練部位的肌肉。例如練完深蹲與胸推，就要伸展臀大肌、股四頭、股二頭、胸大肌、三角肌等。
以下針對有氧後的緩和運動，與肌肉伸展說明，收操該如何執行：
緩和運動：
有氧運動結束後，可以在跑步機或滑步機上走個10分鐘，之後再伸展腿部肌群。緩和運動的強度，應與暖身時相近。
靜態伸展：
伸展建議在訓練後，肌肉依舊溫熱時進行，伸展肌肉到極限，並維持肌肉長度與關節角度不變，時間為6至30秒。
另外，有些人會認為訓練後的肌肉比較結實，伸展會打回原狀，這迷思需要被打破！收縮的肌肉限制了能負荷的重量，大大消減肌肥大與肌力訓練的效果。因次伸展對肌肉來說，不啻是營養品之外另一種保養！
資料來源：ACE、史考特一分鐘健身教室、ラブスポ
