近年來越來越多人提倡銀髮族運動的風氣，這說明年紀越大就更應該運動，因為「肌少症」已經開始有年輕化的趨勢，根據臺灣骨鬆肌少關 節防治學會於 2017 年研究，臺灣 50 歲以上中老年人骨鬆率高達 74.5%，其中患 有肌少症有 45%，為全亞洲患有肌少症最高的國家。根據創建預防機構於 2018 年研究發表，臺灣 30 歲以下的年輕人患有肌少症的比例超過 3 成之多，肌少症已並非是年長者的專利。
何謂肌少症
肌少症並非像流行性感冒或是突發性的疾病可以馬上知道，肌少症是漸進式的讓肌肉量減少導致身體功能逐漸降低，年過40歲肌肉每十年平均減少8%，大腿肌力每年減少10–15%，而年過70歲的肌肉每十年平均減少15%，大腿肌力每年減少25–40%，年紀越大肌肉流失的也越快。但是並非年紀大就是流失肌肉最主要的因素，其中還包括患有心血管疾病、荷爾蒙、神經病變、體重過輕或炎性細胞因子等疾病都很可能造成肌肉流失。另外如果你是久坐族，或是長期缺乏運動，你也可能是肌少症的高風險族群喔！肌少症會讓你容易跌倒或骨折、活動力下降、罹患糖尿病及體重容易上升，如果你是高風險族群或有類似的徵兆，以下有五個肌少症的徵照可以自我檢測：
１、走路遲緩：室內平地行走困難（6公尺內行走，每秒速度少於0.8公尺）。
２、握力下降：取物困難，拿不動5公斤沙拉油罐、毛巾擰不乾。
３、行動吃力：從座椅起身變得困難，例如需要撐扶手才能起身；爬10階樓梯出現困難，例如爬三兩下就需要休息。
４、反覆跌倒：跌倒機率增加，過去1年來連續跌倒2次以上。
５、體重減輕：非刻意減重，6個月內體重減輕5％。例如，原本體重60公斤的長者，半年內無緣由地減少3公斤，就應小心。
心臟病風險增加
一篇發表在Journal of Epidemiology & Community Health的研究「Skeletal muscle mass in relation to 10 year cardiovascular disease incidence among middle aged and older adults: the ATTICA study」中討論到，西班牙巴賽隆納心理健康生物醫學研究中心的研究人員對名為ATTICA的前瞻性研究數據進行了分析，共有1019名年齡在45歲以上的受試者，而這些受試者在2001–2002年加入研究時没有心血管疾病史，且接受了長達10年的追訪。研究開始時，受試者報告了他們的身體活動、對地中海飲食的遵守程度以及吸菸情況等生活習慣。此外，研究人員還測量了受試者心血管疾病的危險因素，包括血壓、體重指數、空腹血脂和血糖，以及炎症標誌物，並計算了他们的肌肉質量和骨骼肌量指數。
在研究期間，有1019名受試者當中有272例發生心血管疾病，骨骼肌肉質量最高的人比骨骼質量最低的人罹患心血管疾病的風險大大降低81%，也就是說骨骼質量越低罹患心血管疾病的風險越高。研究小組將性別、教育程度、社會經濟水平、吸菸、運動、地中海飲食、高血壓、糖尿病、高膽固醇血症和肥胖等因素考慮進去後，可以發現在研究一開始時骨骼質量和肌肉量越高的受試者，在10年內罹患心血管疾病的風險也越低。而這項研究結果只在男性中骨骼肌肉質量與心血管疾病的相關聯較為明顯，在女性中並沒有很明顯的關聯，這很可能是男女的荷爾蒙差異，及女性更年期前罹患心血管疾病的風險低於男性，加上男性的肌肉質量比女性還高才有這樣的關聯。
肌少症可逆轉
中年過後更需要鍛練肌肉，比起有氧運動，更需要重量訓練，因為透過重量訓練才能更有效的讓肌肉成長，很多人會覺得年紀到了身體也變得緩慢，因此更沒有自信可以做重量訓練，甚至擔心會舉不起重量，做的不標準且容易受傷。現在有很多的健身房都有銀髮族的訓練課程，不妨請教專業的教練幫你設計課程，對症下藥，並建立起良好的健身觀念。面對肌少症，你更需要有耐心的增加自己的肌肉質量，這就跟漸進式的罹患肌少症一樣，肌肉也需要漸進式的成長。健身除了可以逆轉肌少症外，中年過後運動也有很多好處，如因肌肉質量足夠撐起核心，減少駝背且保持良好體態；隨著健身的習慣讓體內產生更多的線粒體，讓你更有精神；增加新陳代謝，讓你看起來更年輕，皮膚更緊繃；幫助大腦中血清素運動神經元的神經細胞活化，生活和思想會更正向。更重要的是，透過健身還可以更充實生活，尤其是面臨退休的年紀，更應該安排時間到健身房鍛練肌肉，這只會對你的身體更有幫助，也跟肌少症說掰掰！
參考資料：Journal of Epidemiology & Community Health、care online
